Щом стане въпрос за което и да е същество от японската митология, несъмнено ще се сблъскаме с понятието "yokai". Вероятно сте го чували в анимета и филми и мислите, че означава демон. Донякъде сте прави, но и не съвсем. Йокай са широк спектър от свръхестествени същества от японския фолклор. Думата е комбинация от канждитата (yō/妖), което означава привлекателен, омагьосващ - и (kai/怪) - мистерия, чудо. Йокай може да бъде чудовище, демон, дух или гоблин, но и много други неща. Светът на йокай включва също призраци, богове, трансформирани хора и животни, обладани от духове хора и животни и други свръхестествени феномени, които не винаги са зли.
Вампири
Японската дума за вампир е "kyuuketsuki", но вариантите "banpaia" or "vanpaia" се използват също толкова често Едни от най-популярните свръхестествени същества в цял свят несъмнено са вампирите. Какво е тяхното място в японската митология обаче? Отговорът вероятно ще ви изненада – те липсват там. Вампирите за пръв път се появяват в страната чрез японското кино през 50-те години на 20-ти век и са вдъхновени от по-старите западни вампирски филми като "Носферату" и "Дракула". Дори и да имаше вампири в японската митология, то те нямаше да изглеждат както сме свикнали – основна разлика между европейските и азиатските вампири е, че в западния свят вампирите са основно мъже, които нападат млади жени, докато азиатските вампири обикновено са привлекателни жени, които прелъстяват мъжете и се превръщат в демони през нощта.
| Nure-onna обикновено се представя като същество с тяло, подобно на змия, и женска глава. Митът за Nure-onna има много версии, но най-често тя се спотайва във вода. Привлича жертвите си като показва само лицето си и подава ръце от водата, за да се изглежда като жена, която се дави. Когато човекът се приближи, тя изскача от водата и изсмука кръвта на жертвата със змийския си език. В друг вариант на мита тя се скита сама с вързоп, приличащ на бебе. Ако някой любезен човек предложи да държи "бебето" или се опита да разбере какво има във вързопа, щом го хване, той става много тежък, което му пречи да избяга, и Nure-onna го убива. |
| От древни времена обаче религията и културата на Япония са дълбоко свързани с призраците, или "yūrei". Всяващи страх но и почит, юрей са част от дълбокото убеждение, че хората имат бог вътре в себе си. Тази мощна, свръхестествена сърцевина - наречена рейкон или таммаши – се контролира единствено от месната обвивка на тялото. При смърт духът се отприщва, за добро или за зло. "Духовете на мъртвите продължават да съществуват в невидимия свят, който е навсякъде около нас; всички те стават богове с различен характер и степен на влияние." - пише книжовникът от периода Едо Хирата Атсутане Ако се спазват правилно всички ритуали, духът на човека става божество-защитник, наречено kami или sōrei. Но ако нещо се обърка - духът има останала несвършена работа или някой от ритуалите при смъртта не е бил изпълнен правилно - тогава се ражда юрей. |  Картината "Yūrei" на Тсукиока Йошитоши |
Юрей никога не могат да бъдат унищожени, а само заситени. Желанието е ключът към yūrei - те винаги искат нещо, това е тяхната цел. Желанието им може да бъде както да са сбогуват с любимите си, така и да сеят разруха и смърт. От древни времена се твърди, че природните бедствия са резултат от техни действа и че няма нищо по-страшно от ядосан дух.
Върколаци
След духовете и вампирите, най-популярните свръхестествени същества вероятно са върколаците. Тръгнах по техните следи в японската митология и открих... че отново такива почти няма, както при вампирите. Причината вероятно в това, че в Япония няма вълци. Единствените два вида вълци, които са живели Япония - в Хокайдо и Хоншу, изчезват в началото на 20 в. Това неминуемо е попречило в японската култура да бъдат изгради митове за върколаци, както се случва в западната култура, където вълкът винаги се е срещал.
 Вълк Езо, познат още като вълк от Хокайдо |  Японски вълк, познат още като вълк от Хоншу |
Най-близката аналогия, която можем да намерил на върколака в японската митология, са лисиците. Според японските митове, лисицата е способна да живее дълго и с възрастта си развива свръхестествени сили: една от тях е способността да се трансформира. За разлика от върколаците обаче, които се превръщат в животно - съответно вълк, лисиците променят външния си вид и се трансформират в човешки образ. Китсуне(японската дума за "лисица") често се появяват в образа на красива млада жена и имат множество опашки(максимумът е девет), които символизират възрастта им. Те имат и други свръхестествени сили като това да бълват огън, да създават илюзии и да влизат в сънищата на хората. Децата, които са родени от връзката на китсуне с човек, имат човешки външен вид, но и свръхестествени способности и свръхчовешка сила.
