
Според историците,традицията Ханами се е зародила в императорския двор в Киото в периода Хейан (794-1185г.) по време на династия Танг. До преди това японците предпочитали да се радват повече на разцъфтелите сливи, които наричат „уме“. Но понеже те били донесени в Япония от Китай, по времето на въпросната династия преценили, че сливата не е японска, а чуждестранна култура, и решили, че е по-правилно да се любуват на вишната . Нещо повече, любуването на сакурата било включено в официалните празници и традиции на страната.
Едно от най-известните места за Ханами е в Токио в парка Шиндзюку,в който растат 1500 сакури от 75 вида. Официалното откриване на сезона на сакура става именно в този парк в присъствието на императорската двойка.Следващият по известност парк е Уено, в който има 1100 сакури. От края на март до 7-8 април там се провежда и градският фестивал, посветен на цъфтенето на сакура.Японците вярват, че преходността на вишневия цвят, който трае само няколко дни, е като метафора на живота, т.е. красотата и младостта са кратки, всичко е преходно, непостоянно, бързотечно и ефимерно.